En las calles de Fortaleza y de otras grandes ciudades brasileñas, los anuncios de casas de apuestas online se han convertido en parte habitual del paisaje urbano. Sus marcas aparecen en carteles publicitarios, paraderos, camisetas de equipos de fútbol y transmisiones deportivas. Sin embargo, esa presencia podría enfrentar nuevas limitaciones tras las medidas anunciadas por el gobierno central y, ahora, por el de la ciudad de Río de Janeiro, que buscan restringir la publicidad de las denominadas “bets” en espacios públicos.

La iniciativa se suma a una serie de medidas impulsadas en los últimos meses por autoridades federales y estaduales para regular un sector que creció con rapidez desde la apertura del mercado brasileño a las apuestas deportivas y casinos online. El foco de las nuevas restricciones ha estado puesto en reducir la exposición de este tipo de plataformas, especialmente entre menores de edad, y reforzar mecanismos de protección para los consumidores.

“Uno ve publicidad de apuestas en todas partes. En la televisión durante los partidos, en las camisetas de los equipos y también en las calles. Para mucha gente ya parece algo normal, pero creo que todavía existe poca información sobre los riesgos”, afirma João Ferreira, residente de Fortaleza.

Sin publicidad en espacios públicos

Las medidas anunciadas por Río de Janeiro contemplan restricciones a la exhibición de publicidad de apuestas en mobiliario urbano y otros espacios de acceso público bajo administración municipal. La iniciativa busca limitar la presencia de anuncios en lugares como calles, espacios abiertos y áreas cuya explotación publicitaria depende de permisos públicos.

El anuncio de Río ocurre después de que el gobierno federal avanzara en nuevas reglas para el funcionamiento del sector regulado. Desde el 17 de julio, toda publicidad de apuestas deberá incluir una advertencia visible del Ministerio de Hacienda, con mensajes como “apostar puede causar dependencia” o “apostar no es una inversión”, y quedan prohibidas las recomendaciones de apuestas específicas por parte de comentaristas deportivos en transmisiones.

Uno de los puntos que ha concentrado la atención de las autoridades es el uso de recursos provenientes de programas sociales en las apuestas. El gobierno brasileño ha expresado preocupación por el impacto que el crecimiento de estas actividades pueda tener sobre hogares de menos ingresos y por el aumento del endeudamiento asociado al uso de estas plataformas.

Las nuevas restricciones han abierto interrogantes sobre el alcance de las facultades de estados y municipios para regular la publicidad de las apuestas. Fabiano Jantalia, especialista en regulación del sector y socio fundador del estudio jurídico Jantalia Advogados, sostuvo que el sistema brasileño difiere del chileno porque Brasil es una federación con tres niveles de gobierno, la Unión, los estados y los municipios, cada uno con competencias delimitadas por la Constitución. En el caso de los juegos y las apuestas, explicó, la Carta Magna reserva esa facultad de forma exclusiva al gobierno federal. Jantalia valoró en ese sentido las medidas adoptadas recientemente por el gobierno federal, que a su juicio avanzan hacia una mayor protección de los consumidores y se alinean con estándares internacionales de juego responsable.

No obstante, el abogado cuestionó el decreto aprobado por la alcaldía de Río de Janeiro. Aunque reconoció que la medida fue impulsada por objetivos de protección de la salud pública, sostuvo que el problema radica en la competencia legal para dictarla: “La cuestión aquí no es de intención, sino de competencia”, afirmó, y consideró que el decreto invade la esfera reservada a la Unión para regular la actividad. A su juicio, la proliferación de normas locales sobre una materia regulada a nivel federal genera inseguridad jurídica, al exponer a empresas a reglas distintas entre estados y municipios.

Débora Cunha Romanov, socia del área de Compliance de MYLaw Advogados, dijo que una controversia similar ya está en manos del Supremo Tribunal Federal (STF). El máximo tribunal analiza actualmente la constitucionalidad de una ley del estado de Rio Grande do Sul que impuso restricciones más amplias a la publicidad de apuestas, incluyendo horarios de transmisión y distintos medios de comunicación en todo el territorio estadual. Según explicó, aunque los casos no son idénticos, la ley gaúcha tiene un alcance más amplio que el decreto de Río, centrado en la publicidad exterior, el fallo del STF podría marcar un precedente sobre “hasta dónde los estados y municipios pueden establecer reglas propias para publicidad en un mercado” normado a nivel federal, sostuvo la experta.

Un negocio en auge y ligado al fútbol

El endurecimiento regulatorio ocurre en medio de una expansión acelerada del mercado. Datos de la Receita Federal, el organismo tributario de Brasil, muestran que los ingresos de las empresas licenciadas se duplicaron durante los primeros cuatro meses de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. En ese tiempo, la recaudación tributaria generada por las apuestas llegó a 4.500 millones de reales, equivalentes a unos US$ 874 millones.

Las casas de apuestas se transformaron en uno de los principales patrocinadores del fútbol brasileño, con acuerdos vigentes en las principales divisiones. Por ahora, la medida anunciada por la alcaldía de Río de Janeiro no afecta esos contratos, la restricción está enfocada en la publicidad en espacios públicos bajo control municipal.

Sin embargo, el escenario podría cambiar si avanzan otras iniciativas en discusión dentro del estado. La Asamblea Legislativa de Río de Janeiro debate una propuesta que plantea ampliar las restricciones y prohibir la publicidad de las “bets” en elementos vinculados al deporte, como camisetas y arenas deportivas.

Paulo Sérgio Feuz, profesor titular y coordinador del posgrado en Derecho Deportivo de la Pontificia Universidad Católica de São Paulo, sostiene que una eventual ampliación de las restricciones podría afectar contratos de patrocinio ya vigentes entre clubes y empresas del sector, generando un escenario de “gran inseguridad jurídica para clubes y patrocinadores”. Según explicó, una modificación regulatoria no invalida automáticamente los acuerdos existentes, ya que rige el principio de que los contratos deben cumplirse. Sin embargo, dependiendo del alcance de las nuevas normas y de las cláusulas pactadas, los clubes podrían buscar una revisión judicial de los contratos o incluso su rescisión.

“Las prohibiciones abruptas generan la ruptura de contratos en curso y pérdidas financieras significativas”, advirtió.

NORMAS FEDERALES

Esta semana entrarán en vigor nuevas normas federales que obligan a colocar advertencias en publicidades de casas de apuestas en línea.